La forêt française couvre aujourd’hui 16 millions d’hectares, soit le double de la surface boisée à la fin du XIXe siècle, mais cela correspond seulement au tiers de sa surface originelle. De plus, alors que le volume de bois sur pied est inférieur à 200 m3/ha dans les forêts artificialisées, il pouvait dépasser 500 m3/ha dans les forêts primitives. Un rapide calcul montre que la forêt française actuelle a perdu près 90 % de son bois par rapport à l’état naturel passé.
Dans certaines réserves forestières plusieurs milliers d’espèces animales et végétales ont été recensées sur quelques centaines d’hectares. Le total atteint même 12 500 espèces à Bialowieza, en Pologne. La forêt est, sous nos latitudes, le milieu le plus riche, à condition de respecter sa naturalité. En effet, cette remarquable biodiversité se développe surtout dans les gros troncs et le bois mort des arbres les plus âgés, éléments aujourd’hui pratiquement absents de nos forêts appauvries.
Un paradoxe : les superficies de forêts augmentent dans notre pays alors que dans le même temps, des espèces comme le grand tétras ou le pique-prune reculent et disparaissent. Il y a donc nécessité de préserver de vastes espaces forestiers naturels.
C'est à cette fin et que s'est constitué l'association Forêts Sauvages.